此前研究人员已鉴定出小鼠大脑中不同的神经干细胞群体，但是追踪它们在活体小鼠大脑中随时间变化的情况却一直很困难。这是由于海马体中存在这些干细胞的部分称为齿状回（dentate gyrus），位于大脑深处，研究人员必须移除位于它上方的组织才能观察活体小鼠中的神经干细胞，并且他们需要示踪剂对他们想要观察的这些特定的干细胞进行标记。

来自苏黎世大学Sebastian Jessberger实验室的Gregor Pilz博士及其同事们曾描述了他们监测Ascl1驱动下表达的绿色荧光蛋白标记的神经干细胞的细胞分裂过程，发现Ascl1蛋白在神经分化中起关键作用。Gregor Pilz博士又在一项新研究中观察到神经干细胞在年轻的活体小鼠的大脑中变成了神经元。他的实验还表明小鼠的大脑中还有另一群能够自我更新的神经干细胞，在Gli1驱动下表达的GFP标记检测发现，它们在长达90天的时间里会产生五个神经元，随后才消失。相关研究结果发表在Science杂志上。Pilz指出，他的团队研究的是青春期小鼠，而非成年小鼠，这种技术使得人们能够追踪小鼠从青春期过渡到成年期的过程中不同神经干细胞群体的命运。

Pilz表示，齿状回中的神经干细胞存在多样性，接下来他们将对其在分子水平和细胞水平上的差异进行深入探究，因为这些差异可能决定着神经干细胞开始分裂后可以存活多长时间，并且还可能为揭示衰老过程中导致神经发生水平下降的细胞机制提供线索。

来源：中国干细胞集团

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